- Il vero mercante è un alchimista
Il buio dell’internamento era saturo di umidità, ma i passi dell’uomo che apparve dietro le sbarre di ferro erano sorprendentemente leggeri.
Limmar Ponyets, mercante itinerante della Galassia. Guardò dall’alto il prigioniero disteso e sollevò le labbra in un ghigno.
«Tu sei Eskel Gorov, vero? Nonostante trenta giorni di prigionia, sembri piuttosto in forma. Io sono Limmar Ponyets, un mercante.»
Con un sorriso velato, Gorov si sollevò a sedere.
«Ti sono debitore. Dovevo essere giustiziato per ingresso illegale su Askone, e mai avrei immaginato di essere salvato da un mercante.»
«Ho solo raccolto una spia maldestra» rise Ponyets. «E non per piacere, ma perché dovevo. Ho rischiato la pelle per rispettare la mia quota. Per un po’, temevo di non farcela.»
Gli occhi di Gorov si strinsero.
« . . . E come hai fatto a salvarmi?»
«Semplice» rispose Ponyets con una scrollata di spalle. «Ho usato il solito trucco. Ho trasformato rottami di ferro in oro. Mi ci sono voluti due o tre giorni per costruire il congegno.»
Gorov trattenne il respiro.
«Cosa!? Hai trasformato ferro in oro？»
«In realtà, ho solo fatto credere che fosse oro» disse Ponyets ridendo. «Dopo due giorni l’inganno si smaschera, ma per allora io ero già lontano. Quegli ufficiali parlano di lealtà e patria, ma in fondo seguono solo l’avidità. Basta mostrare dell’oro e cadono in trappola.»
« . . . I mercanti, dunque, usano mezzi sporchi. Non hai alcuna morale, a quanto vedo.»
Ponyets rispose con un sorriso ironico.
«E da salvato, tu osi criticarmi？Tu sei un alto funzionario, ma non capisci Hardin. Non conosci il suo motto？— “Non lasciare mai che la morale ti impedisca di fare ciò che è giusto.”»
Cadde il silenzio. Solo la voce di Ponyets risuonava nella luce gelida filtrata dalle sbarre.
«E poi, il mio vero obiettivo comincia adesso. Tu, invece, non hai neppure compiuto il tuo compito di spia.»
« . . . Il tuo vero obiettivo?» chiese Gorov.
«Tornerò a Terminus e venderò ciò che mi è stato affidato» disse Ponyets, e nei suoi occhi balenò una luce lontana. «Vedo davanti a me la fattoria di Arcadia, un mondo colorato di viola. Con quel suo estratto si può comprare più dell’oro. E poi . . . anche il sorriso della figlia di Arcadia, Arcia.»
Gorov rimase senza parole. L’uomo davanti a lui non era un semplice mercante. Era un alchimista capace di trasformare ferro in oro — e più ancora, un stratega che guardava al futuro.
In ogni caso, gli ingranaggi del destino avevano ripreso a muoversi.
(Continua . . . )
コメント